Einige Lebewesen haben inzwischen die Fähigkeit entwickelt, das Holz wieder zu zersetzen. Dabei gelangt das im Holz gebundene Kohlenstoffdioxid wieder in die Luft und der Sauerstoff verschwindet. Große Waldbrände und viele Vulkanausbrüche haben dieselbe Wirkung. Das alles führt dazu, dass die Temperatur wieder steigt. Wir nennen es den Treibhauseffekt.

Vor 250 Millionen Jahren führt dies zum größten Massenaussterben, das es jemals auf der Erde gibt. Von je 100 Arten, die im Meer leben, sterben 95 Arten aus. Von je 100 Arten, die an Land leben, sterben 75 aus.

Damit ist das Erdaltertum zu Ende und das Erdmittelalter beginnt.

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